地震发生时，建（构）筑物倒塌是造成人员伤亡和财产损失的主要原因之一。而造成建（构）筑物倒塌有许多原因（以下简称“成灾原因”），主要有下列几种：

 成灾原因之一：没按抗震设防要求设计

  破坏性地震并不是经常发生的，根据我国目前工程结构抗震设防准则：“小震不坏，中震可修，大震不倒”，对每个地区的工程结构都按照相应的抗震设防要求进行抗震设计。不按要求进行抗震设防的工程结构在地震荷载(力)作用下将遭到破坏。1976年唐山发生7.8级地震，使整个城市顷刻间化为一片废墟，就是由于当时唐山是未设防的城市。

 成灾原因之二：建在活断层上

 构造地震的发生，一般是由于活断层错动造成的。建在活断层上的建筑物自然会遭到严重破坏或倒毁。

摩洛哥艾加迪尔建在活断层上的旅馆，在5.8级地震的袭击下成为一堆瓦砾。

成灾原因之三：位于软弱地基上

 软弱地基（如：海边、河湖边等）上建造的建筑物，由于地基在地震时会发生液化、塌陷等现象，而造成地基失效，位于这种软弱地基上的建筑物，将会遭到严重破坏。如：日本新潟地震（1964）中，不少房屋整体倾覆。

 成灾原因之四：抗震设计不合理

  新建工程结构必须按照抗震设计规范来进行抗震设计，否则，地震时就会遭到破坏。如有的建筑物在设计时底层隔墙过少、空间过大；有的多层砖房没按要求加圈梁、构造柱；有的没按限定高度设计等，都有可能在地震时遭到破坏。

 成灾原因之五：不按标准施工

 经抗震设计的工程结构，必须按照相应的标准施工。近些年国内外破坏性地震的震例中，不按标准施工、偷工减料、局部构件抗震能力不足而被摧毁的房屋建筑和豆腐渣工程屡见不鲜。